海藻消化はすしのおかげ？ 日本人の腸内細菌に特徴
【2010年4月8日】
日本人の腸内細菌には北米人で見られない海藻を消化する酵素の遺伝子がある-こんな研究結果をフランスとカナダのグループがまとめ、８日付英科学誌ネイチャーに発表した。のり巻きずしなどを食べる習慣を通じ、ノリに潜んでいた海の微生物が持つ能力を腸内細菌が取り込んだ可能性が高いという。
グループは、日本人１３人と北米人１８人の腸内細菌のゲノム（全遺伝情報）を網羅的に解析。すると日本人の腸内細菌だけから、ノリの仲間を餌にしている海洋微生物が持つ、炭水化物を分解する酵素を作る遺伝子が見つかった。
人間は自力では消化できない食物からも栄養を摂取するため、細菌に腸というすみかを与え、代わりに、細菌が持つ消化の力を借りている。
グループは「腸内細菌の働きは多様だが、食べ物に付着した微生物からその機能がもたらされているのだろう」と分析。地域の食文化と、腸内細菌の特性の関連を示すものだとしている。
